A norte-americana Jessica Pegula salvou um match point e venceu Linda Noskova por 7-6(2), 4-6 e 7-5, nesta quinta-feira (12). Com o resultado, avançou à semifinal do WTA Finals e eliminou a compatriota Coco Gauff do torneio de fim de temporada.

Pegula marcou 16 aces, recorde pessoal. Noskova, campeã de Wimbledon e dona de um saque potente, cometeu 15 duplas faltas, também marca pessoal, em uma batalha de 2h45. O torneio foi transferido de Riade para Indian Wells por causa da guerra entre EUA e Israel contra o Irã.

No fim, Noskova, Gauff e Pegula terminaram o grupo com duas vitórias e uma derrota cada. A suplente Marta Kostyuk, que substituiu a número 1 do mundo Elena Rybakina de última hora, perdeu os três jogos.

Noskova venceu a chave com saldo de sets de 5 a 2, seguida por Pegula (5 a 3) e Gauff (4 a 3). Mais cedo, Gauff reagiu para vencer Kostyuk por 6-4 e 7-5, mas dependia de uma derrota de Pegula para seguir no Finals.

Semifinal entre Pegula e Andreeva tem polêmica como pano de fundo

Na semifinal, a experiente Pegula vai encarar a jovem russa Mirra Andreeva num confronto inédito na WTA e cercado por uma polêmica recente, já em Indian Wells.

“É a partida que todo mundo queria, e agora vocês vão ter”, disse Pegula, após garantir vaga na semifinal. “Ela é rápida, tem um grande saque, é forte, bate forte na bola e é inteligente. Vou fazer o meu melhor”.

Pegula foi flagrada em conversa com o técnico, Mark Knowles, chamando Andreeva de “diva” que “precisa ser colocada no lugar”, durante um treino antes do torneio. As falas foram ao ar em uma transmissão ao vivo da WTA.

A norte-americana disse achar a russa uma boa menina, mas “meio diva”. O treino em questão ocorreu na quarta-feira anterior ao início do torneio.

Pegula também disse que Andreeva seria melhor que Gauff se tivesse a mesma mentalidade. Ela relatou que, após vencer quatro games seguidos, a russa se irritou com a técnica, Conchita Martínez, e mandou bolas em sua direção.

Pegula pede desculpas, e Andreeva diz que não há mágoa

A WTA assumiu “total responsabilidade” por não avisar jogadoras e equipes de que os microfones da transmissão dos treinos estavam ligados. A entidade removeu as gravações dos treinos do YouTube.

O representante de Pegula afirmou que ela não sabia que a conversa podia ser captada e que entrou em contato com os envolvidos para pedir desculpas. Segundo o site “Just Women’s Sports”, o pedido foi feito pessoalmente no mesmo dia.

Andreeva disse que não há mágoa e que o assunto está resolvido. No domingo, ela publicou no Instagram fotos da sessão do torneio, incluindo uma com Pegula, com a legenda “DIVAS”. Pegula respondeu: “Divas de Chanel”.

Andreeva também elogiou Conchita Martínez, citada na polêmica, chamando-a de “grande técnica”. A WTA disse que as transmissões dos treinos continuarão, mas sem áudio.

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