O futsal tailandês ganhou um nome de Juiz de Fora. Aos 29 anos, Iago Luiz Tomaz, criado no Bairro Granbery, Zona Sul da cidade, defende o Bangkok FC na liga tailandesa, uma das mais competitivas da Ásia.
Até o momento, são cinco gols e três assistências na temporada, com o time na quinta colocação e brigando por vaga nos playoffs, reservados aos seis primeiros. A caminhada até a Tailândia, porém, começou muito antes, nas quadras e nos campos da cidade.
Formação
A trajetória começou no futsal do Botafoguinho, do Bairro Santa Luzia, Zona Sul, e no campo do Tupynambás. O destaque precoce levou o menino ao Sport Club Juiz de Fora, onde conquistou dois títulos mineiros de futsal, nas categorias sub-11 e sub-13, além de convocação para a seleção mineira.
Aos 14 anos, enquanto atuava no futsal do SESI Juiz de Fora, recebeu um convite que mudou os rumos da carreira: participar de um teste no Coritiba. Iago lembra que passou na avaliação e atuou como lateral-esquerdo por seis meses no Coxa, antes de ser dispensado e voltar para Juiz de Fora já na fase sub-15.
De volta à cidade, passou a defender o Bom Pastor no futsal e o Uberabinha no campo. Logo depois, ele recebeu um convite do Atlético Mineiro. Foram oito meses no Galo, encerrados com nova dispensa.
Aos 16 anos, disputou novamente o Mineiro de futsal pelo Bom Pastor e retornou ao Sport no campo. O desempenho abriu as portas para o Praia Clube, de Uberlândia, pelo qual disputou o Campeonato Brasileiro de futsal. No fim daquele mesmo ano, as propostas se acumularam: Praia e Minas Tênis Clube na quadra, Cruzeiro e América no campo.
“Foi uma decisão bem difícil decidir para onde iria, mas optei ir para o Cruzeiro porque era um lugar com uma ótima estrutura.” Lá, conquistou um título nacional e atuou por oito meses, até ser dispensado mais uma vez.
A carreira seguiu por clubes do Sul no campo, pelo sub-20 do Mineiro com o Bom Pastor e por mais uma passagem pelo Praia, novamente no Brasileiro. Em seguida, mudou-se para o Rio de Janeiro, onde assinou seu primeiro contrato profissional com o Pérolas Negras. Em 2021, retornou a Juiz de Fora para defender o Tupi no Campeonato Mineiro profissional.
A aventura nos Estados Unidos
Antes da Tailândia, Iago também viveu uma experiência nos Estados Unidos, sempre no campo. Atuou pelo Lakeland United, clube da Flórida com donos e comissão técnica brasileiros. O objetivo do time é preparar jogadores para a liga semiprofissional do estado e para universidades americanas.
No caminho, recebeu convite do Brave SC, com o qual disputou a primeira fase da Copa dos Estados Unidos. A última parada foi a William Penn, universidade de Iowa que compete na NAIA, uma das maiores ligas universitárias do país.
O convite que o levou à Ásia
O futsal faz parte da vida de Iago desde os seis anos. Ele alternou entre as quadras e os campos até os 19, quando se profissionalizou. Fora dos times de campo, seguia disputando os tradicionais torneios extras da região, ao lado de Ramon Pavão, jogador que atuou por sete anos na Tailândia. Foi essa amizade, construída nas quadras de Juiz de Fora, que rendeu o convite para atravessar o mundo.
Hoje no Bangkok FC, Iago explica que a liga tailandesa é forte porque o país investiu na base nos últimos anos, resultado que colocou a Tailândia na nona posição do ranking mundial de futsal e na disputa de todos os Mundiais recentes. Os jogadores da seleção tailandesa estão distribuídos entre os clubes, e cada equipe pode inscrever dois estrangeiros. Segundo Iago, os brasileiros que disputam a competição contribuem para elevar o nível técnico da liga.
Carinho tailandês e planos de futuro
Fora de quadra, a experiência tem sido das melhores. “Um país com uma ótima qualidade de vida. Recebemos um carinho muito grande das pessoas que acompanham o futsal”, destaca.
Sobre o futuro, o juiz-forano não limita o sonho a uma única modalidade. “Para sempre com as bolas nos pés no futsal ou no campo como sempre foi. Espero, em breve, conquistar a Liga Tailandesa, o que renderia a oportunidade de jogar o continental da Ásia.”
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