É de tirar o chapéu, Lionel Messi. Um hat-trick do maior jogador da história era exatamente o que esta Copa do Mundo precisava, e encerrou com chave de ouro um dia incrível de jogos. Kylian Mbappé e Erling Haaland também fizeram a sua parte com dois gols cada, enquanto os astros dominavam o palco na América do Norte.
Dá pra sentir que isso serviu de motivação extra para outra lenda viva, que faz sua primeira aparição neste Mundial hoje. Cristiano Ronaldo continua desafiando o tempo e está tendo sua chance de brilhar com Portugal no primeiro jogo do dia.
Mas a partida vai significar muito mais do que só o resultado: é o primeiro jogo de Portugal numa Copa do Mundo desde a morte de Diogo Jota. A quarta-feira também traz a estreia da Inglaterra, com o país louco por futebol na esperança de conquistar o primeiro título mundial desde 1966.
Portugal homenageou Diogo Jota na estreia da Copa
O futebol foi colocado em perspectiva quando o atacante do Liverpool e da seleção portuguesa Diogo Jota morreu, junto com seu irmão André Silva, num acidente de carro no ano passado.
A notícia chocou o mundo inteiro e o impacto ainda é sentido por quem era mais próximo. Jota tinha se casado com sua namorada de longa data, Rute Cardoso, com quem tem três filhos, menos de duas semanas antes do acidente.
O episódio também abalou muito os companheiros de equipe: jogadores do Liverpool admitiram que tiveram dificuldade de se concentrar no futebol nesta temporada enquanto tentavam lidar com o luto.
Isso faz com que os jogadores de Portugal carreguem neste torneio não só o peso das expectativas, mas também a saudade de um companheiro que estaria entre eles neste verão.
Jota foi até nomeado membro honorário da seleção quando o técnico Roberto Martínez anunciou a convocação. O primeiro-ministro de Portugal, Luís Montenegro, deu a cada jogador uma pulseira com o nome deles ao lado do nome de Jota. O time vai usá-las no primeiro jogo do torneio, contra a RD Congo.
“Eles garantiram que fosse uma pulseira que desse pra usar em campo”, disse o meia Vitinha à imprensa.
“Ele deixou a gente escolher se queria usar ou não, durante o dia ou durante o jogo. A gente recebeu com muito carinho e resolveu usar.”
Mas a dor da perda vai ser uma prova real para essa seleção portuguesa, que carrega não só a esperança de um país inteiro, mas também o sonho de Jota, que sempre quis jogar uma Copa do Mundo.
“A gente sente isso e quer ganhar, não só porque é uma Copa do Mundo e é o sonho de todo mundo, mas por ele também”, disse Vitinha à CNN no início do ano.
De olho nos pontos
Mesmo homenageando Jota, Portugal vai entrar em campo para buscar os três pontos. E as atenções dentro das quatro linhas vão inevitavelmente recair sobre Ronaldo. A superestrela talvez não seja mais a mesma dentro de campo, mas ainda vai atuar por uma equipe portuguesa recheada de novos talentos.
O meio-campo formado por Bruno Fernandes, Vitinha, Bernardo Silva e João Neves é provavelmente o melhor do torneio, mas ainda existe a dúvida sobre se Ronaldo vai somar ou atrapalhar esse conjunto impressionante.
O pentacampeão da Bola de Ouro foi mal no Qatar 2022 e acabou perdendo a titularidade, mas seria preciso muita coragem para deixá-lo no banco logo no jogo de abertura. Como Messi provou ontem, classe não tem prazo de validade, e Ronaldo ainda sabe muito bem onde fica o gol.
O adversário RD Congo vem com disposição pra brigar, mesmo sendo azarão. O atacante Yoane Wissa deve ser o grande nome e a principal ameaça ao gol, enquanto o restante da equipe aposta na organização e na solidez defensiva.
Ainda hoje, Uzbequistão e Colômbia estreiam na Copa do Mundo de 2026, às 23h (de Brasília), no Estádio da Cidade do México, também pela primeira rodada do Grupo K.
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