O ator Ben Jones, mais conhecido por interpretar o fiel mecânico Cooter Davenport na série de comédia de sucesso “Os Gatões”, morreu no domingo (9), aos 84 anos.
A morte de Jones foi divulgada por sua esposa, Alma Viator, com quem era casado há mais de três décadas, e que compartilhou a notícia em uma publicação no Facebook.
“Perdi o amor da minha vida hoje”, escreveu Viator em uma homenagem, junto com uma foto recente de Jones sorrindo, sentado com um cachorro no colo.
“Ben faleceu devido a um ataque cardíaco fulminante”, acrescentou ela.
O ator sofreu a parada cardíaca fatal em casa, enquanto esperava para assistir ao seu time de beisebol favorito, o Atlanta Braves, “derrotar os Yankees”, explicou ela.
“Ben teve uma vida incrível, rica e plena. Ele amou e foi amado por muitos. Sentiremos muita falta dele. Eu o amava muito”, disse ela.
Jones alcançou a fama quando foi escalado para o papel de Cooter Davenport, o parceiro dos primos Bo e Luke Duke, na comédia de ação “Os Gatões”, que foi ao ar na CBS entre 1979 e 1985.
Davenport era um malandro travesso, e os fãs adoravam o personagem — muitas vezes chamado de “Duque honorário” — por seu jeito rebelde e desregrado e por sua aversão à lei.
Repleta de aventuras e perseguições de carros, “Os Gatões” fez grande sucesso durante suas sete temporadas. As três primeiras temporadas figuraram entre os 10 programas de televisão mais assistidos nos Estados Unidos, segundo a Nielsen Media Research.
Jones participou de todas as sete temporadas e retornou para o filme para TV de 1997 “Os Gatões: Reunião” e novamente em 2000 para “The Dukes of Hazzard: Hazzard in Hollywood”.
Suas amizades com os membros do elenco resistiram ao tempo, como comprovado no ano passado, quando Jones refletiu sobre a morte de Rick Hurst, que interpretava o Delegado Cletus Hogg na série.
“Não me parece verdade que Rick Hurst tenha falecido”, escreveu Jones em uma mensagem publicada na página do Facebook do museu Cooter’s Place, dedicado à série.
“Conheço Rick há mais de 45 anos e não houve um minuto sequer desse tempo em que ele não me fizesse sorrir ou rir… ele simplesmente tinha um grande coração”, acrescentou.
Quando a notícia da morte de Jones foi divulgada, seu colega de elenco Tom Wopat, que interpretava Luke Duke na série, compartilhou uma foto no Instagram em que aparece de braços dados com Jones no palco.
“Os Dukes de Hazzard perderam hoje mais um membro essencial do elenco”, escreveu Wopat na legenda. “Ben Jones era um grande amigo e um defensor ferrenho de tudo de melhor que o mundo do entretenimento tem a oferecer. Sentiremos muito a sua falta.”
Após o fim de “The Dukes of Hazzard”, Jones entrou para a política.
Ele foi eleito para o Congresso dos Estados Unidos em 1988 e atuou como membro democrata da Câmara dos Representantes dos EUA pelo 4º distrito da Geórgia entre janeiro de 1989 e janeiro de 1993.
Durante seu mandato, Jones atuou como líder da bancada democrata, foi membro da Comissão de Assuntos de Veteranos e membro da Comissão de Obras Públicas e Transportes.
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