Nos Estados Unidos, alguns republicanos se preocupam cada vez mais com o fato de duas importantes disputas para o Senado, antes consideradas cruciais para manter a maioria, estarem escapando de suas mãos.
Em mais de uma dúzia de entrevistas com funcionários de campanha, senadores e operadores políticos, reconhece-se que a Carolina do Norte e a Geórgia estão se mostrando menos competitivas do que o partido havia previsto para as Eleições de Meio de Mandato (Midterms) e que decisões precisam ser tomadas em breve sobre se devem continuar investindo, mesmo que os dirigentes do partido insistam que não estão abandonando seus candidatos nesses estados.
Senadores republicanos disseram que era hora de o partido tomar decisões difíceis sobre gastos.
Tanto o deputado Mike Collins, que tenta destituir o senador da Geórgia Jon Ossoff, quanto Michael Whatley, que concorre contra o ex-governador Roy Cooper para substituir Tillis, estão atrás nas pesquisas e enfrentam questionamentos sobre suas campanhas. Uma derrota republicana na Carolina do Norte – estado que o presidente Donald Trump venceu três vezes – daria aos democratas uma das quatro vitórias necessárias para retomar o controle do Senado.
Um dos super PACs (Comitês de Ação Política) republicanos, o Old North Action, reduziu suas reservas de anúncios na Carolina do Norte em cerca de um terço na semana passada, um dos sinais mais claros até agora de que o partido pode estar perdendo a confiança na disputa. Whatley disse esta semana que se sente “muito tranquilo” de que terá o dinheiro necessário.
A campanha de Collins deixou claro recentemente aos seus aliados que precisa de mais apoio na Geórgia. Em um memorando publicado em seu site e datado de segunda-feira (21), a campanha argumentou que 1 em cada 10 eleitores ainda está indeciso para Collins. A campanha afirmou que se tratam principalmente de eleitores que apoiaram Trump em 2024 e que estão apoiando Rick Jackson para governador, que enfrenta uma disputa mais acirrada com a democrata Keisha Lance Bottoms.
“Eles deveriam votar em Mike Collins, mas ainda não o fizeram, principalmente porque não têm uma opinião formada sobre ele”, diz o memorando, sugerindo que um aumento nos gastos com publicidade poderia mudar essa situação.
Mas o partido e seus aliados estão tendo que gastar muito para consolidar cadeiras ainda mais republicanas, incluindo um investimento bem superior a 100 milhões de dólares no Texas.
“Estamos erguendo um grande muro em torno de todos os nossos candidatos”, disse o líder da maioria no Senado, John Thune. “Estamos enfrentando dificuldades em todas as disputas eleitorais pelo país.”
Os líderes do partido estão sinalizando que ainda estão comprometidos com a Geórgia e, em particular, com a Carolina do Norte. Thune foi a principal atração de um evento para arrecadação de fundos para Collins na noite de quinta-feira (24) em Atlanta, juntamente com o governador da Geórgia, Brian Kemp. E Trump e o vice-presidente JD Vance visitaram a Carolina do Norte recentemente, em suas primeiras paradas para apoiar candidatos após a convenção republicana de meio de mandato.
O senador Tim Scott, presidente do NRSC (Comitê Senatorial Republicano Nacional), rebateu na quinta-feira (24) qualquer sugestão de que o comitê estivesse despriorizando a Geórgia e a Carolina do Norte. “Bobagem!”, escreveu Scott no X.
Republicanos tentam se mobilizar no final do jogo
O argumento otimista para os republicanos é que a Carolina do Norte tem a reputação de decidir nos últimos dias. Trump concentrou-se bastante no estado nos últimos dias da eleição de 2024, aumentando as especulações de que ele estava preocupado com o resultado. Ele acabou vencendo por três pontos percentuais.
“Essas pesquisas parecem muito desfavoráveis”, disse o estrategista republicano da Carolina do Norte sobre a corrida para o Senado deste ano. “O lado bom é que os republicanos sempre superam as pesquisas. Mas nunca a esse ponto.”
A campanha de Cooper, por sua vez, há muito tempo vem alertando os democratas para que não se acomodem no estado. Eles se manifestaram com especial veemência após uma decisão da Suprema Corte que eliminou os limites para gastos coordenados com partidos políticos, dando ao Comitê Nacional Republicano mais flexibilidade para investir nas eleições.
“Um democrata não vence uma eleição federal estadual aqui há quase duas décadas”, disse Jeff Allen, gerente de campanha de Cooper, à CNN em um comunicado. “As conexões de Whatley com a elite de Washington significam que os republicanos vão gastar o que for preciso para manter essa cadeira.”
Na Geórgia, Collins enfrenta um senador incumbente mais forte do que o esperado, Ossoff, que já está gerando burburinho como um potencial candidato à presidência em 2028.
Thune disse à CNN, pouco antes de sua viagem a Atlanta, que ainda acredita que Collins pode vencer.
“Acho que parte disso se deve ao fato de ser um estado grande, um estado caro e… temos um membro da Câmara concorrendo, cuja visibilidade exige muito dinheiro”, disse Thune. “Acho que, uma vez que o nome dele seja reconhecido, é possível explorar o contraste.”
“É como em qualquer outro lugar”, acrescentou Thune. “É uma questão de recursos.”
O evento de arrecadação de fundos organizado por Thune para Collins, que também contou com a presença do governador da Geórgia, Brian Kemp, angariou mais de 400 mil dólares para a candidata, segundo uma fonte familiarizada com o evento.
Assim como Cooper, Ossoff também está receoso de que os democratas declarem vitória muito cedo. Ele disse à CNN no início desta semana que “não está dando nada como garantido”.
“Ainda estamos vendo uma atividade significativa dos super PACs republicanos”, disse Ossoff à CNN. “Quanto aos grupos nacionais e afins, repito, todos os dias me sinto em desvantagem.”
Como funciona o sistema eleitoral dos Estados Unidos para as Midterms?